Après l'énorme succès de "Jaws" (Les dents de la mer) en 1975 Steven Spielberg écrivit et réalisa Rencontre du troisième type en 1977 . Le titre du film proposé au départ était : watch the sky : "regarde le ciel " .
Le scénario a été tiré du livre du Dr.J.Allen :
"The
UFO Experience" en 1972. Ce même Dr.J.Allen apparaît brièvement
dans la scène finale. L'optimisme et les extraterrestres attachants ont mis à l'écart ce film qui ne ressemble pas aux autres films de science-fiction .
L'énorme projet personnel de Spielberg a été réalisé en premier lieu dans les studios de Columbia pictures en 1977. C'est ensuite, en 1980, qu'une édition spéciale fût réalisée en accord avec le réalisateur lui-même :
la scène où Roy Neary quitte la maison de sa famille pour recréer sa vision des montagnes a été coupée.
D'autres scènes ont été rajoutées comme l'entrée de Roy dans le vaisseau spatial gigantesque à la fin du film.
Les effets spéciaux créés par Douglas Trumbell en 1977 sont spectaculaires.
C'est au cours de cette même année que Douglas Trumbell collabora à
la guerre des étoiles de Georges Lucas.
The Academy of Motion Pictures, Arts and Sciences ont nominés au Eight Awards Rencontre du troisième Type pour la meilleur actrice féminine ( Melinda Dillon), le meilleur réalisateur, Les meilleurs effets spéciaux, la meilleur rentabilité, le meilleur son et la meilleur cinématographie.
CE3K (Close Encounters Of The Third Kind) : comme on l'appela par la suite tranche parmi les autres films de SF car ses "xenomorphes" sont aujourd'hui d'actualité.
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